En ce début de congés d'été, nous poursuivrons sur un ton plus léger.
"Voyager hors des hordes, pour ne pas bronzer idiot" (ou une
formulation s'en rapprochant), tel était le slogan humoristique d'un
voyagiste connu, il y a déjà pas mal d'années.
C'est en
tous cas une problématique qui ne se posait pas en ces termes à l'époque
où le facteur Cheval se mit en tête de transposer dans la réalité ce
qu'il percevait dans ses rêves ou rêveries, avec obstination et
persévérance, malgré l'incompréhension et les sarcasmes de ses
congénères, dans ce petit village d'Hauterives, dans la Drôme, pourtant
objet aujourd'hui d'une fréquentation touristique soutenue, grâce à lui.
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| La villa Alicius du facteur Cheval / photo webm. prana infos |
Qui était Joseph-Ferdinand Cheval ?
Fils de
paysan, Joseph-Ferdinand Cheval est né le 19 avril 1836 à Charmes sur
l'Herbasse, dans la Drôme. Ayant perdu ses parents très jeune, il se
retrouve dans le métier de la boulangerie, avant de changer
d'orientation puisqu'il est nommé facteur en 1867, et d'être affecté en
1869 à Hauterives pour effectuer la "tournée de Tersanne", génératrice
de longues tournées à pied, propices aux rêveries.
Faut-il parler de songes, de rêves, de rêveries ? Il semble
qu'une espèce de vision ou d'inspiration persistante l'habitait, lui
suggérant un ensemble de formes, d'évocations fantastiques ou
imaginaires. Le temps ayant quelque peu poussé à leur oubli , il advint
cependant un jour d'avril 1879 qu'à l'âge de 43 ans, lors de l'une de
ses pérégrinations, il trébucha sur une pierre à la forme vraiment très
étrange. Il la prit et cet événement le reconnecta à ses visions d'antan
et fut le point de départ d'une quête effrénée devant aboutir à la
construction de son "palais idéal" où le songe devint réalité. C'est
ainsi que, malgré "son instruction très élémentaire", il entama un
travail de longue haleine pour faire surgir du néant cette
extraordinaire oeuvre.
Quelques années après le
décès de son premier fils, à l'âge d'un an, il dut faire face également
en 1873 au décès de sa première épouse. Retraité en 1896, il décède le
19 août 1924 à Hauterives où il est inhumé dans le tombeau qu'il a
lui-même construit au cimetière communal de 1914 à 1922, faute d'avoir
obtenu l'accord des autorités de faire de son Palais également sa
dernière demeure.
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| Façade est du Palais idéal / photo webm. prana infos |
Quelques données sur le Palais idéal
Dès janvier 1879,
Joseph-Ferdinand Cheval avait acquis une parcelle de pré de 16 ares et
c'est bien par une petite rue du centre du village que l'on accède, à
pied, au Palais idéal du facteur Cheval. En observant un peu le site,
notamment en montant sur le belvédère, l'on constate qu'effectivement il
est entouré d'autres habitations et propriétés; clairement, rien à voir
avec les modernes parcs d'attraction situés en périphérie urbaine.
Aucune
comparaison non plus quant à l'esprit du site. Entamé en 1879, le
Palais fut achevé en 1912. Ce furent donc 33 années de sa vie (plus huit
supplémentaires, de 1914 à 1922 pour la construction du "Tombeau du
silence et du repos sans fin") que le facteur Cheval a consacré à son
édification, consacrant ainsi la persévérance et l'opiniâtreté de son
auteur qui en éprouvait une fierté certaine transparaissant à travers
ses écrits et ses mentions dans la pierre. "Vouloir, c'est pouvoir".
Le temps nécessaire ? Comme l'indique une mention de Joseph-Ferdinand Cheval gravée dans l'oeuvre:
10 000 journées
93 000 heures
33 ans d'épreuves
Plus opiniâtre que moi se mette à l'oeuvre
Quelques chiffres:
Longueur totale : 23 mètres
Largeur pouvant atteindre 12 mètres à certains endroits
Hauteur, également variable, pouvant atteindre 11 mètres.
Le "Palais idéal du facteur Cheval" a été classé au titre des monuments historiques en 1969.
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| Façade nord du Palais idéal / photo webm. prana infos |
Une oeuvre fantastique
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| Façade nord / photo webm. prana infos |
Une fois
passée l'entrée, on débouche de suite entre arbustes et arbres et l'on
aperçoit là, à quelques mètres seulement, la façade nord avec déjà ses
multiples détails surprenants. Il en est de même de l'ensemble de
l'oeuvre, où dans un extraordinaire foisonnement, s'enchevêtrent dans un
pêle-mêle plus ou moins ordonné, formes étranges, silhouettes diverses,
niches, grottes, passages, galeries semblant inviter à un voyage dans
l'espace et le temps. Parmi de multiples autres thèmes, l'on y relève
notamment le "Temple de la Nature", la "Grotte de la Vierge Marie",
"Adam et Eve", un musée antédiluvien appelé "musée antidiluvien", le
"Temple Hindou", la "Mosquée", le "tombeau druide", la "Source de la
Sagesse" (qui était une cascade), le "Tombeau égyptien", les "Trois
géants", etc...
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| Les 3 géants / photo webm prana infos |
Comme l'indiquait son auteur, l'oeuvre est " [...] plus fantastique que savante, plus idéale que naturelle, plus compliquée dans ses détails que facile à imiter. [...]"
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| Cadran solaire sur le belvédère / photo webm. prana infos |
Ayant du faire face de façon répétitive à la mort de ses proches, ses
parents décédés alors qu'il était encore très jeune, ses deux épouses
décédées avant lui, ainsi que ses enfants, est-ce ce lot d'épreuves qui
lui a inspiré certaines pensées gravées dans la pierre ?
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| Pensée du facteur Cheval / photo webm. prana infos |
"L'homme qui meurt est un astre couchant qui se lève plus radieux sur un autre hémisphère"
"A ce passage on ne porte pour tout bagage que le bien et le mal que l'on a fait sur terre"
"La vie est un océan plein de tempêtes entre l'enfant qui vient de naître et le vieillard qui va disparaître".
"A la source de la sagesse seule on trouve le vrai bonheur"
Bref, un Palais dépourvu d'apparat mais qui mérite d'être vu au moins une fois.
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| Tombeau de Joseph-Ferdinand Cheval / photo webm. prana infos |
Sources: Wikipédia / Site web du Palais idéal / Livrets : "Le Palais idéal du facteur Cheval" de J-P Jouve et C. Prevost, ainsi que sous le même titre, celui de A. Perreaut // Photos: webmestre Prana infos
